Nociones básicas de Citología: La célula Procariota

Buenas gentecilla, hoy vengo a hablaros de un tema que no a todo el mundo le termina de quedar claro o que al leerlo por primera vez le resulta completamente desconocido: la diferencia entre lo que es la célula Procariota y la Eucariota.

A groso modo se podría resumir en lo siguiente: La célula procariota no tiene núcleo a diferencia de la eucariota, que sí tiene.

Pero vayamos por partes:

La célula Procariota.

Bien, a groso modo podríamos identificarla como célula sin núcleo. Etimológicamente vendría a significar algo así como “que se acerca a tener un núcleo verdadero” envolviendo al ADN y aislándolo del citoplasma. Pero esto es una definición, ya digo, muy simple y basta en relación con todo lo que implica una célula procariota.

Para definir a la célula procariota, normalmente, acudimos al esquema típico de una bacteria, el cual nos da una idea de la simplicidad de este tipo de células en comparación con las células eucariotas.

Bueno, ante todo decir que las bacterias son, casi todas, células procariotas.

Pero volviendo a la célula procariota y a su organización más simple: consta de una pared celular, una membrana plasmática (envuelta de lípidos) y un citoplasma (líquido interno) en el que podemos encontrar el material genético (ADN), el cual es circular y está muy enrollado sobre sí mismo para poder caber en el espacio interior de la célula, se suele llamar cromosoma. También se puede encontrar en el citoplasma de algunos procariotas unos fragmentos de ADN circular llamados plásmidos, que cumplen una función muy curiosa en la comunicación entre este tipo de células y que contiene información para formar determinados componentes celulares que tendrá un efecto u otro en el funcionamiento de la célula y en su entorno. Luego, aparte de todo esto, encontraremos gran cantidad de Ribosomas, las fábricas celulares de proteínas. Y, por supuesto, podremos encontrar en el citoplasma de un procariota montones de proteínas con un ámplio abanico de funciones, así como también encontraremos nutrientes, iones, aminoácidos para formar proteínas, ARN’s de los tres tipos más popularmente conocidos: mensajero, transferente y ribosómico (en los ribosomas), etc, etc, etc.

Hay una peculiaridad en los ribosomas de las células procariotas, pero no me gustaría meterme en profundidad en esto pues puede resultar un poco lioso. A ver, los ribosomas son unas unidades enormes compuestas de ARN ribosómico y proteínas. A su vez, se puede separar en dos subunidades que no servirán de nada si no trabajan juntas. Bueno, resulta que en las técnicas empleadas en el laboratorio para extraer los ribosomas de cualquier célula, primeramente se trituran todas las células del preparado y posteriormente, tras haber añadido algunos compuestos químicos y demás, son centrifugadas y existen diferentes velocidades a las cuales los ribosomas quedan en el fondo del tubo de centrifugación. Así pues, los ribosomas de procariotas precipitan a una velocidad de 70 s. Mientras que los de eucariotas precipitan a 80 s. Es una de las diferencias más importantes entre ambos tipos de células.

Y bueno, no he mencionado a los mesosomas, que podéis ver en el esquema de arriba. Los mesosomas no son más que “repliegues” hacia dentro de la membrana plasmática, en la cual se insertan algunas proteínas implicadas en la copia del material genético a la hora de la división celular, así como pueden desempeñar también otras tantas funciones.

Se me quedan muchas cosas en el tintero, pero esta es la definición más simple que se me ocurre de lo que es una célula procariota. En próximas entradas hablaré de la célula Eucariota, que tiene mucho más que contar.

Saludos